Non si percorre la Merritt Parkway, un'arteria pulsante che collega i sobborghi di New York al bacino del fiume Housatonic nel Connecticut; si scorre attraverso di essa.
Sotto un grande baldacchino di querce che proteggono dal sole, salti verso l'alto fino a quasi assenza di peso e poi ti tuffi in ampie curve a camber neutro, spinto dalla gravità e dalle ondate lussureggianti della coppia della macchina. Nell'auto giusta, nel giorno giusto, è come un viaggio spirituale attraverso la Foresta Incantata su un fungo magico. Alcuni locali lo chiamano il commüterring.
Il veicolo a quattro corsie da 37 miglia è stato aperto al traffico non molto tempo dopo che Ford ha introdotto il suo V8 a testa piatta, il motore che ha portato alle masse la spinta avvincente e solleticante dello stomaco di coppia elevata - o forza di rotazione -. Applicata alle dolci colline della Merritt Parkway attraverso un moderno telaio degli anni '30, l'accelerazione elettrizzante e fluida del Ford V8 probabilmente ha fatto di più per far avanzare il volo verso i sobborghi nell'America prima della seconda guerra mondiale delle amache da cortile e dei prestiti governativi a basso costo messi insieme.
In effetti, il Merritt si gode al meglio in morsi singoli, carichi di coppia, senza che il cambio si abbassi come un suocero fastidioso e un telaio solido ma conforme in un'auto dal peso neutro con molta presa. Un'auto, ad esempio, come la Volkswagen GTD.
Il nostro tester rallye green (o giù di lì) non è un prodotto statunitense: VW sta facendo un giro di parata in corso con alcuni dei suoi modelli d'oltremare. La tua risposta a questo e ad altri racconti di guida potrebbe avere un ruolo nella decisione di VW di portare il GTD o lasciarlo agli europei. Ad ogni modo, cerchiamo di essere chiari. La GTD non è una GTI con motore diesel, come alcuni avrebbero sperato.
Con il passare delle esperienze di guida, alla GTD manca la brillantezza da auto sportiva e revvy della sua cugina GTI nei combattimenti ravvicinati. Ha più in comune con l'ex R32 di VW. In effetti, il turbodiesel in linea common rail da 2,0 litri della GTD ha un picco di coppia più elevato rispetto al VR6 dell'R32: 258 contro 236 lb-ft. Il VR6 aveva gambe più lunghe, però; il TDI rompe il campo a 4500 giri / min, e il ritardo tra l'abbassamento del pedale e l'azione nel GTD può sembrare un abisso sbadigliante quando si cerca di saltare fuori da una curva a bassa velocità.
Tuttavia, come ha fatto l'R32, il GTD mostra un tipo altrettanto esilarante di spinta di fascia media che fa sembrare una corsa sulla Merritt un papà suburbano a basso rischio equivalente a un giro intorno a Spa. (In realtà è meglio di quello che sembra.)
In picchiata nelle curve grandangolari ad alta velocità della Merritt a 70-80 mph, la GTD si sente impegnata e piantata, aiutata da ammortizzatori adattivi - opzionali e non per l'esportazione degli Stati Uniti - impostati in modalità sportiva. Il trans box DSG mantiene il TDI dal suono burbero in una gamma di regimi stretta ma sublime, posizionando grandi quantità di spinta proprio lì per lo scooping. (C'è anche un manuale a sei velocità disponibile, ma preferirei lasciare che gli algoritmi del DSG aggirino la linea rossa lampeggiante e ti perderai.) Lo sterzo è familiare: leggero, diretto e preciso. I freni hanno un morso buono e tonificante come il caffè caldo sulla lingua.
Ma è l'erogazione di coppia del diesel che è il farmaco, e continuo a nutrire l'abitudine.
(Prendiamo questo momento per ribadire che la Merritt Parkway, sebbene piuttosto seduttrice (quante metafore è quella, ora?), Non è in Texas, e molti entusiasti Merritt Wheelman sono rimasti impigliati nella rete di Johnny You del Connecticut- Know-Who. Negli anni '80, David Letterman scherzava notoriamente su tutti i biglietti per eccesso di velocità che aveva sulla Merritt nella sua Porsche 928. Inoltre, cercare su Google "biglietto per eccesso di velocità sulla Merritt Parkway" produce quasi 2.000 risultati. La buona notizia è che, nella maggior parte dei giorni feriali, il traffico è così intenso che è più probabile che tu vinca Powerball piuttosto che ottenere un biglietto.)
Abbiamo sentito molto parlare di come gli americani stanno perdendo le gioie dei motori diesel di oggi. Il Volkswagen TDI può essere il più accessibile di tutti quelli disponibili, sebbene il diesel da tre litri di BMW nella 335d, valutato a 265 CV e 425 libbre-piedi, sia una faccenda seria. In quella cosa, puoi bruciare un camion carico di run-flat e ancora una media di 30 mpg. E questo è un bene perché un gallone di diesel costa $ 4,13 in questi giorni - quasi $ 0,30 in più di un gallone normale. (Smettila di ridacchiare, Europa. È un mondo diverso qui.)
Si dice che BMW stia progettando un diesel quattro turbocompresso da due litri che presto sfiderà il VW TDI, e un nuovo turbodiesel sei da tre litri più potente è in arrivo.
Quando si tratta di convincere gli americani a comprare diesel, l'argomento della truffa è sempre stato che siamo stati avvelenati da tentativi zoppi - come la cinica dieselificazione di GM del suo piccolo blocco V8 più di 30 anni fa. Ma la questione più aggiornata è il costo. Non solo il costo aggiuntivo di un gallone di diesel, ma anche gli standard più severi di molti stati degli Stati Uniti (rispetto a quelli europei) per limitare le emissioni di ossidi di azoto (NOx). I diesel producono più cose che causano pioggia acida e smog, e case automobilistiche come VW e BMW devono progettare costose procedure di pulizia per essere conformi a 50 stati.
Il problema degli NOx è più pronunciato con le auto più grandi, come la BMW 335d e la Passat TDI, che utilizzano un catalizzatore appositamente costruito e un sistema di iniezione di urea, riducendo le emissioni di NOx di circa il 95%. Le auto più piccole, come la US Golf TDI e la Jetta TDI, se la cavano con un sistema di ricircolo dei gas di scarico NOx meno costoso e si presume (anche se non confermato) che anche la GTD lo farebbe, se mai venisse qui.
Nonostante gli ostacoli, i diesel hanno già conquistato alcuni americani alla moda per il loro risparmio di carburante superiore, e che ottengono anche ciò che gli europei hanno capito da anni: una grande coppia ai medi regimi più il lusso tedesco più lunghi tratti di autostrada equivalgono a una guida piacevole. Ma ecco il mio discorso per la Volkswagen: gli americani potrebbero essere sorpresi di quanto possa essere divertente un'auto più piccola e più sportiva con la coppia media di un diesel su un ottovolante ad alta velocità come il Merritt. Questo tipo di hoonage quotidiano ed esurbano è allo stesso tempo più maturo e quasi esilarante come martellare una GTI attraverso una strada tortuosa più stretta. Potremmo solo aver bisogno di un po 'di convincimento.
Certo, è una vendita ristretta. Ma hey l'automaking non è per i marketer avversi al rischio che rifuggono da una sfida. Occhiolino.
Durante le ore di pendolarismo, la Merritt vede 80.000 auto in un giorno. Ma in un giorno feriale in tarda mattinata, c'è abbastanza traffico per telegrafare segnali di allarme precoce e lontani di imminenti trappole di velocità, ma non tanto per reprimere il GTD dallo sbuffare nel range da quattro a sei punti di licenza - chilometraggio medio, 36,1 mpg.
Questa è la festa del GTD. Forse un giorno saremo invitati ad esso. È un modo per fermare il progresso del Beigekrieg.
