COVID-19 ha già devastato il programma del Campionato del mondo di rally 2021 e il suo percorso di distruzione continua. L'iconico Rally di Svezia coperto di neve (beh, la maggior parte delle volte) è stato a lungo cancellato dal calendario, ma vari altri cambiamenti hanno fatto sembrare che non avremmo visto alcun evento di neve quest'anno. Ora, però, il Rally Artico di Finlandia è entrato in gioco.
Dal 26 al 28 febbraio, l'Arctic Rally Finland sarà il primo di due eventi WRC nel paese, il secondo nella parte più calda della stagione. Sarà situato vicino alla città di Rovaniemi, dove le temperature possono raggiungere minimi di -22 gradi Fahrenheit. Si trova appena fuori dal Circolo Polare Artico ed è conosciuta come la casa di Babbo Natale. L'evento sarà gestito con rigide misure COVID-19, il che potrebbe significare che i fan non potranno partecipare.
"Da quando è stato confermato a dicembre che il Rally di Svezia non si sarebbe svolto, abbiamo lavorato duramente con AKK Sports, la città di Rovaniemi e gli appassionati lì per cercare di realizzare questo evento", ha detto l'amministratore delegato del WRC Promoter Jona Siebel. "È stata una dura corsa contro il tempo e il mio ringraziamento va a tutte le persone coinvolte. Sebbene il rally inizi tra soli 44 giorni, sappiamo che AKK non lascerà nulla di intentato per garantire che raggiunga gli stessi standard elevati del tradizionale rally estivo di Finlandia ".
Per quanto riguarda il formato, venerdì mattina si svolgerà un tradizionale shakedown, seguito dall'apertura serale di prove speciali. Sabato i piloti affronteranno tre tappe, poi le affronteranno una seconda volta. La domenica vede il finale dell'evento, che include il Power Stage, dove le squadre possono guadagnare punti bonus. L'evento si estende per circa 260 chilometri, o poco più di 160 miglia.
I funzionari del WRC al momento sembrano fiduciosi che il resto della stagione potrà svolgersi come da programma, ma sicuramente resterà da vedere. La prospettiva dei vaccini COVID-19 è promettente, ma ci vorrà ancora molto tempo prima che questo virus scompaia nella misura in cui le corse possono anche recuperare completamente.
Programma WRC 2021 (soggetto a modifiche)
- 21-24 gennaio: Rallye Monte-Carlo
- 26-28 febbraio: Arctic Rally Finland
- 22-25 aprile: Rally di Croazia
- 20-23 maggio: Rally Portgual
- 3-6 giugno: Rally Italia
- 24-27 giugno: Safari Rally Kenya
- 15-18 luglio: Rally Estonia
- 29 luglio-1 agosto: Rally di Finlandia
- Agosto: Rally di Ypres in Belgio
- 9-12 settembre: Rally del Cile
- 14-17 ottobre: Rally di Spagna
- 11-14 novembre: Rally del Giappone
