Il fatto che oggi sia ancora possibile acquistare una Porsche 911 nuova di zecca, con motore posteriore e pistoni opposti, è quasi interamente dovuto a un uomo: Peter Schutz. Schutz è stato il primo CEO americano di Porsche e probabilmente ha salvato l'azienda negli anni '80 dalle proprie decisioni sbagliate che avrebbero distrutto le loro auto iconiche e il loro patrimonio. Schutz è morto nel fine settimana, all'età di 87 anni, secondo i media tedeschi e Ray Shaffer, manager del Porsche Classic & Delivery Center.
Schutz non ha avuto un inizio facile nella vita; quando è nato nel 1930 a Berlino, in Germania, le cose non andavano così bene per le famiglie ebree come la sua. Nel 1937 lui e la sua famiglia furono costretti a fuggire a L'Avana, Cuba, per sfuggire ai nazisti, e in seguito si trasferirono a Chicago, dove Schutz avrebbe poi conseguito una laurea in ingegneria meccanica.
Schutz ha iniziato la sua carriera in Caterpillar Tractor, per poi passare a Cummins Engine, dove ha avuto un discreto successo, lasciando solo quando la sua decisione di tenere un discorso alla convention dei Teamsters del 1976 è stata messa in dubbio dalla direzione di Cummins.
Intorno al 1980, è stato personalmente invitato da Ferry Porsche a candidarsi per la posizione di CEO di Porsche. Il diciannove-ottanta anni è stato un anno pessimo per Porsche, il loro primo anno in cui perdevano soldi. C'erano una serie di ragioni per questo problema di controllo della qualità nella 911, e gli acquirenti, in particolare gli acquirenti americani, non erano così entusiasti delle nuove Porsche moderne con motore anteriore, la 924 e la 928, come sperava Porsche. essere.
Oltre a tutto questo, la venerabile 911, la Porsche con i legami più evidenti con l'eredità e il carattere ingegneristico di Porsche, sarebbe stata interrotta nel 1981.
Schutz ha ottenuto il lavoro, in parte perché il consiglio di amministrazione Porsche ha ritenuto che avere un americano in carica avrebbe aiutato le loro vendite in quel paese molto cruciale. Quando ha iniziato a lavorare, Schutz ha detto di aver "notato una sorta di tristezza pervasiva tra il personale".
Non è una buona cosa da notare in uno staff di qualsiasi tipo e, dopo aver chiesto un po 'in giro, ha scoperto che la tristezza aveva a che fare con la decisione di annullare l'iconico 911.
Il consiglio ha ritenuto che la 911 fosse un "concetto antiquato" ma, agendo nella modalità più stereotipata di ciò che le persone percepiscono come pensiero teutonico, non ha tenuto conto delle ragioni meno tangibili ed emotive per mantenere la 911 in funzione anche mentre le auto più moderne come i 928 erano in giro.
Il modo in cui Schutz ha comunicato i suoi sentimenti riguardo alla cancellazione della 911 è piuttosto leggendario. Ecco come è andata, con le sue stesse parole:
Devi capire che, in Germania, una volta presa una decisione, viene presa. Per quanto riguardava l'azienda, la 911 era storia. Ma ho ribaltato la decisione del consiglio nella mia terza settimana di lavoro.
Ricordo abbastanza bene la giornata: sono andato nell'ufficio del nostro ingegnere capo, il professor Helmuth Bott, per discutere i piani per il nostro prossimo modello. Ho notato un grafico appeso alla sua parete che raffigurava le tendenze di sviluppo in corso delle nostre prime tre linee: 911, 928 e 944. Con queste ultime opzioni, il grafico mostrava un aumento costante della produzione per gli anni a venire. Ma per la 911, la linea si fermò nel 1981.
Ho afferrato un pennarello dalla scrivania del professor Bott e ho esteso la linea del 911 attraverso la pagina, sul muro e fuori dalla porta. Quando sono tornato, Bott era lì, sorridendo.
"Ci capiamo?" Ho chiesto. E con un cenno del capo, lo abbiamo fatto.
Così, la leggendaria Porsche 911 è stata salvata da un uomo tracciando una linea su un muro con un pennarello.
Questo è il vero impatto di ciò che Schutz ha portato a Porsche: la consapevolezza che a volte una decisione non puramente razionale è quella giusta. La 911 era un'auto capricciosa basata su una tecnologia obsoleta, soprattutto se paragonata a una 928? Sicuro.
Era anche una delle auto più ricche di personaggi, gratificanti e appaganti da guidare? Inferno. sì. Quella sensazione vende auto? Dannatamente dritto.
Non credo sia esagerato dire che Schutz ha salvato la Porsche. La Porsche moderna è molto concentrata sul suo patrimonio, sul suo DNA, come amano dire spesso i loro PR. I semi di tutto questo atteggiamento possono essere fatti risalire a Schutz.
Il record di Schutz non è però privo di errori. Il suo programma per sviluppare il motore flat-six raffreddato ad aria della 911 in un motore aeronautico era un programma da $ 75 milioni di dollari che ha prodotto uno dei motori per aerei alternativi più avanzati di sempre: la Porsche PFM 3200.
Ne hanno venduti 80. Non è eccezionale.
Tuttavia, questo è un prezzo piuttosto basso da pagare se si considera tutto ciò che Schutz ha fatto per Porsche e, si potrebbe sostenere, l'industria delle auto sportive premium nel suo insieme. Ha dimostrato che è l'emozione tanto quanto le caratteristiche tecniche che vendono le auto, ed è per questo che la passione e l'entusiasmo sono oggi modelli di business praticabili per le auto sportive.
Quindi, la prossima volta che vedi, ascolti e senti un colpo di emergenza da parte tua, pensa all'uomo che si è assicurato che ciò accada ancora.
